&esp;&esp;希梅赫娜完婚后，日子像踩碎的泥巴，黏糊糊地拖着，转眼我二十岁了。

&esp;&esp;母亲说伯尔拉德迟早得交到我手上，从现在开始她会以继承人的标准要求我。于是自那以后每天天刚亮，佩德里就把我从被窝里拎出来，扔到校场上，逼我练剑、骑马、算账、旁听朝会，嘴里总是嚷着：“少爷，你得像个领主。”

&esp;&esp;我当然是咬着牙忍受着，我不能让他们失望。

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&esp;&esp;那天校场风冷得像刀子，刮得人脸发疼，雪刚刚落在地上，积了薄薄的一层。佩德里拿根木剑跟我过招，喊道：“眼睛盯紧，手别抖！”我挡了几下，动作慢得像踩在泥里。

&esp;&esp;母亲就站在校场边，披着黑貂皮大氅，火堆在她身后烧得噼啪响，映得她脸通红。

&esp;&esp;她没说话，手里端着个铜酒杯，眼神冷得像踩进雪坑，盯着我，要把我看穿。她的眉头深深地皱起来，像是十分不满意我的表现。

&esp;&esp;我低着头，瞄了她一眼，又赶紧移开，心跳得像被人敲碎的钟。她在看我，我知道，可我脑子里乱得像被风吹散的灰烬。

&esp;&esp;好冷的天，我手冻的快麻木了，但还在挥剑以抵挡佩德里。冷风灌进我的喉咙里，我想起母亲蹲下来，给我披上大衣——那是在我十岁时，她的掌心凉凉的，她把我抱起来，把脸贴在我额头上。

&esp;&esp;那时候我觉得她身上有味道，像晒干的玫瑰花和火盆烟气混在一起，叫人安心。

&esp;&esp;但她现在就在那里，在我后面，我却不敢再往后看。我怕一回头迎上的是她失望的眼神。

&esp;&esp;我挥剑挡了一下，手抖得像风里的枯枝，脑子里蹦出她的影子——不是现在这副冷脸，也不是小时候的她，而是一副女人的模样，她坐在窗边，披风滑下去，露出光溜溜的肩，低声笑着，像在哄谁。我不知道她在哄谁，可我总觉得该是我。

&esp;&esp;我心一颤，剑脱了手，砸在地上，尘土飞起来，像被踩碎的梦。佩德里皱眉，走过来捡起剑，拍了我肩膀一下：“走什么神？”我没吭声，脸烧得像烙铁，低头嘀咕：“没事。”

&esp;&esp;她没有说话，我知道她再失望，但她就是站在那儿，风吹得她大氅晃了晃。

&esp;&esp;他没放过我，吼道：“站直了，再来！”我咬着牙接过剑，抬眼偷看她一眼，她还是没动，杯子在手里转了转，眼神硬得像铁。

&esp;&esp;我试着挥剑，手还是抖，脑子里全是她小时候的模样——她抱我坐在膝头，指着地图说：“这都是你的，阿拉斯兰。”那时候我觉得她是天，现在她站在那儿，像块石碑，我还是想扑进她怀里，像个没长大的孩子一样——我不要长大了，我心想，我荒谬地有点想哭。

&esp;&esp;佩德里一剑砍过来，我没挡住，木剑磕在我肩上，疼得我咬牙，他骂道：“你他妈魂儿呢？”我没说话，脑子乱得像被马群踩过的草场，喘不过气。

&esp;&esp;她终于动了，慢慢走过来，脚步踩在地上，响得像敲碎一块块骨头。她停在我面前，低声说：“阿拉斯兰，你知道你的表现怎么样吗？”声音硬得像铁杵砸地。

&esp;&esp;我喘不过气，头低到地里去。太近了，我能闻到她身上的奶香，混着皮革味，像碾碎的坚果仁。我愣住，眼角发烫，低声嘀咕：“我……我在练……”可声音像被风吹散的灰烬。

&esp;&esp;她盯着我，眼神一寸一寸地压下来，像把剑钉进我的脊背。她说：“像你这样，还想守一座城？你是想让所有人看笑话吗？”

&esp;&esp;我嘴唇抖了一下，说不出话。

&esp;&esp;“你知道他们怎么叫我吗？”她继续说，声音不大，每个字却像烧红的针扎进耳朵里。

&esp;&esp;屠狼者，阿什丽。我当然知道，我一直引以为豪。

&esp;&esp;佩德里想开口，但被她拦住了，我手里的剑被我握得吱吱响。

&esp;&esp;“你在这想清楚了。佩德里，我们走。”她说完转身离开，雪落在她的貂皮大氅上，一点点化成水，她走得干脆，没有回头。佩德里也没吭声，只默默收了剑，把它交还给我，跟在她身后。

&esp;&esp;我站在原地，胸口像堵了块石头。

&esp;&esp;“贱人。”我低声咕哝了一句，几乎是从牙缝里挤出来的，像血一样涩。

&esp;&esp;风吹得我睫毛都要冻僵了，可我不敢动，不敢哭。我是阿拉斯兰，我是伯尔拉德的继承人——我只能站着，像块被砍坏的木桩，等